Por Rodrigo López Oviedo
Para cuando se desarrollaron los acontecimientos de mayo de 1886, que fueron los que sirvieron de motivo para la designación de la fecha conmemorativa del Día Internacional de los Trabajadores, ya la masa obrera llevaba varias décadas de lucha en procura de reducir a ocho horas la jornada laboral y había logrado que se expediera la Ley Ingersoll, mediante la cual se estableció que tal jornada sería la que regiría para los trabajadores del Gobierno de Estados Unidos y del Distrito de Columbia.
La búsqueda de normas que extendieran esa jornada a la totalidad del sistema de contratación laboral llevó a que las marchas, concentraciones y paros obreros se volvieran noticia de todos los días, lo cual atrajo la represión combinada de autoridades y patronos, acompañada de las más descaradas provocaciones.
La que ocurrió en la plaza de Haymarket de la ciudad de Chicago el cuatro de mayo de aquel 1886 habría de tener una especial repercución histórica. Se realizaba una gigantesca movilización obrera en protesta por la masacre de seis trabajadores de la empresa McCormik cuando un mercenario, instruido para dárselas de ser el más radical de los revolucionarios, arrojó un artefacto explosivo contra un destacamento policial que reprimía la manifestación. Las consecuencias no pudieron ser más malas para la policía: siete muertos y 54 heridos; pero peores para los obreros, tras la refriega que vino después: ¡38 muertos y 115 heridos!
Por supuesto que la dirigencia obrera fue sometida a un juicio amañado que tuvo como testigos a los mismos miembros policiales que participaron de la refriega. Allí se condenó a pena de muerte por ahorcamiento a siete de sus líderes y a trabajos forzados por 15 años a Oscar Neebe. El 11 de noviembre de 1887 se consumó el ahorcamiento de August Spies, Albert Parsons, Adolf Fischer y George Engel. El de Louis Lingg no se llevó a cabo por suicidio del condenado.Y con respecto a Samuel Fielden y Michael Schwab, su pena les fue conmutada por la de cadena perpetua. A todos ellos, la clase obrera les ha reconocido el histórico título de “Mártires de Chicago” y en su honor se estableció el primero de mayo como Día Internacional de los Trabajadores.
También Colombia ha sido fertil para la represión, los montajes, la denegación de justicia, el asesinato de líderes sindicales y populares y muchas otras aberraciones antidemocráticas. Por eso saldremos este domingo a rendir honores a nuestros mártires, a manifestar nuestra convicción en un mundo mejor, a comprometernos con su conquista y a reiterar nuestras particulares exigencias como las que demandamos en la jornada del pasado siete de abril.
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